Het koopcentrum heeft een proefproject met winkeldetectives afgerond. Zij werden op willekeurige tijdstippen ingezet om dieven te betrappen.

‘De resultaten geven aan dat de meest diefstalgevoelige sector de kledingbranche is. De gemiddelde waarde van de gerecupereerde goederen bedroeg 30,80euro', zegt de manager van het Waasland Shopping Center, Katrien Giebens. ‘Binnenkort krijgt het winkelpersoneel een opleiding om daders en hun technieken te herkennen.'

Het winkelcentrum is van plan minder vaker de politie in te schakelen. ‘We laten dieven een administratieve boete van 20euro betalen. Een bewakingsagent vult vervolgens een registratieformulier in. Dat wordt verstuurd aan de vzw Preventie en Veiligheid, waar we sinds kort bij zijn aangesloten', zegt Giebens.

‘Bij recidivisten of grote diefstallen legt de vzw in naam van de winkel klacht neer bij het parket. De ervaring leert dat het parket dan meestal vervolgt.'

Exacte cijfers over het stijgend aantal diefstallen en incidenten maakt het Waasland Shopping Center niet bekend. Manager Giebens benadrukt dat de bezoekers van het Waasland Shopping Center zich desondanks veilig voelen, blijkt uit ondervragingen.